陶悦的母亲疯了◆★★，最后被送进了精神病医院，外公和外婆闻讯赶到北京◆★★■，接走了精神失常的女儿和年幼的陶悦★★■★★◆。
可是，陶悦却是个出了名的◆◆◆“冰美人◆★◆■”，她性格孤僻，不爱说话，神情中带点儿忧郁，冷淡所有对她有意的男孩子，直到在大四那年遇到了当时在重庆建筑大学读书的同届学生杨新宇。
杨新宇大陶悦一岁，是重庆建筑大学的学生会主席◆◆★，英俊高大，热情爽朗。杨新宇被她出色的才貌所折服◆◆★◆■，开始了锲而不舍的追求。
陶悦在失去父爱和母爱的凄凉岁月里渐渐长大了，虽然家庭不幸，陶悦的学习成绩却一直都是名列前茅。陶悦或许是想用自己学业上的光彩来遮盖自己生活里的阴影和欠缺吧。
陶悦出生在1958年，父母曾是北京参考消息报的英语翻译★◆★★，她八岁以前是跟着父母在北京生活的。父母是大学同学■★★，毕业后一同分配到报社。
陶悦的父亲盯着陶悦的母亲■■◆，从牙缝里进出一句话◆■■：★★“你是凶手，你杀死了我们两个■◆★◆◆，我根你，永远也不想再见到你★■■■★◆！”
这是一起轰动了山城重庆的血案◆■■★，罪犯是原重庆某铸锻厂40岁的副总工程师陶悦。她是用家中的电话线活活勒死在睡梦中的丈夫的。陶悦最后被判了无期徒刑。然而，这个优秀的女知识分子是怎样变成了杀人犯的？被全厂同事交口称誉的“五好家庭”又是怎样走向家破人亡的★■？
1977年恢复高考的第一年，19岁的陶悦以优异的成绩顺利地考上了重庆大学的机械工程专业。年轻的陶悦在大学的校园里不但学业优良■◆★★，而且出落得美丽出众，楚楚动人。
母亲三年后去世，其间陶悦的外公外婆给女婿写过许多封信，却全都石沉大海查无音讯。陶悦知道，父亲恨母亲，父亲说的，这一生一世他都不想再见到母亲了。
陶悦刚读小学二年级，那段时间母亲在报社里值夜班，一天晚上因事提前回家★★，见丈夫正拥着一个女子赤条条地睡在自己床上★■★。她不顾丈夫跪在地上苦苦的忏悔和哀求，疯了似地冲出家门，消失在茫茫的夜色中★◆。
三天以后，陶悦的妈妈终于不顾丈夫的苦苦哀求和保证，到报社领导那里汇报了这一切，并说出了女方的名字■★◆■■。陶悦的爸爸受到了严厉的处分■■■，被开除公职下放到云南一个偏远的农场去改造，而那个被陶悦的母亲所指的年轻女子，在陶悦的父亲临走的前一天跳楼自尽◆■。
陶悦很欣赏杨新宇的才干，但陶悦不动心。二十多岁的年轻少女美丽出众，然而心底却苦涩如酒。陶悦上大学的第二年，从遥远的云南转来一封陌生的电报，原来是父亲劳动的农场发来的■■★◆。
